Funghi alle unghie dei piedi: guida ai sintomi e alla cura

I funghi alle unghie dei piedi, noti in medicina come onicomicosi, sono una delle alterazioni ungueali più comuni. Si verificano quando alcuni microrganismi, soprattutto i dermatofiti, trovano nell'unghia un ambiente caldo e umido favorevole al loro sviluppo. La zona dei piedi riunisce facilmente queste condizioni: calzature chiuse, sudore e scarsa ventilazione.

Non si tratta solo di una questione estetica. Un'unghia colpita può diventare fragile, cambiare colore e risultare fastidiosa quando si cammina o si indossano le scarpe. Per questo conviene prestarle attenzione per tempo e adottare abitudini di igiene che aiutino a mantenere un ambiente meno favorevole a questi microrganismi. Ricorda che la diagnosi e il trattamento medico, se necessari, spettano a un professionista sanitario.

I dermatofiti sono un gruppo di funghi che si nutrono di cheratina, la proteina che forma le unghie e gli strati più superficiali della pelle. Quando colonizzano la lamina ungueale, la indeboliscono dall'interno, il che spiega perché l'unghia perde trasparenza, si ispessisce e diventa fragile. Questo processo è lento perché le unghie dei piedi crescono piano, ed è anche la ragione per cui qualsiasi miglioramento richiede settimane o mesi per diventare visibile.

Conviene sapere che l'onicomicosi è molto frequente e che la sua probabilità aumenta con l'età, poiché la circolazione nei piedi e la crescita delle unghie rallentano con gli anni. È anche più comune in chi pratica sport, in chi suda molto o ha avuto in precedenza il piede d'atleta, dal momento che l'infezione della pelle può estendersi all'unghia. Identificarla per tempo e curare l'igiene della zona sono i primi passi per evitare che si diffonda ad altre unghie.

• Colpisce più frequentemente le unghie degli alluci.
• Di solito avanza lentamente, partendo dal bordo dell'unghia.
• L'umidità e le calzature chiuse ne favoriscono la comparsa.
• È più frequente con l'età e dopo un piede d'atleta.

Riconoscere i segnali precoci aiuta ad agire prima. I sintomi dei funghi alle unghie di solito compaiono in modo graduale e possono combinarsi tra loro. Se ne noti diversi, è consigliabile consultare un podologo o un dermatologo per confermarlo.

• Cambiamento di colore: l'unghia diventa giallastra, biancastra o brunastra.
• Ispessimento: la lamina si fa più spessa e difficile da tagliare.
• Consistenza fragile: l'unghia si sgretola o si rompe ai bordi.
• Deformazione: perde la sua forma e la sua lucentezza naturali.
• Cattivo odore: può comparire un odore sgradevole associato.

Se le tue unghie sono gialle e spesse, abbiamo dedicato una guida specifica all'argomento in unghie gialle e spesse.

I funghi prosperano in ambienti caldi e umidi, per cui alcune abitudini e circostanze aumentano la probabilità che compaiano. Conoscere questi fattori di rischio permette di ridurre l'esposizione e di prendersi cura meglio della zona.

• Uso prolungato di calzature chiuse e poco traspiranti.
• Sudorazione eccessiva ai piedi (iperidrosi).
• Camminare scalzi in piscine, spogliatoi e docce comuni.
• Piccole lesioni o microtraumi all'unghia.
• Condividere tagliaunghie, asciugamani o calzature.

L'estate, con il caldo e l'uso di calzature sportive, è un periodo particolarmente favorevole. Lo spieghiamo nella guida sui funghi ai piedi in estate.

Oltre al trattamento indicato da un professionista, una routine di igiene costante è fondamentale per prendersi cura dei piedi e creare un ambiente meno favorevole ai funghi. Queste abitudini sono semplici da inserire nella vita di tutti i giorni.

• Lava e asciuga bene i piedi, soprattutto tra le dita.
• Usa calzini di cotone e cambiali ogni giorno.
• Alterna le calzature affinché prendano aria e si asciughino bene.
• Non condividere tagliaunghie né asciugamani.
• Applica un prodotto per la cura come Onixan Spray per apportare sensazione di freschezza e igiene.

La chiave di tutte queste cure è la costanza. I funghi prosperano quando trovano umidità in modo ripetuto, per cui la protezione reale non viene da un gesto isolato, ma dal mantenere l'abitudine giorno dopo giorno. Asciugare bene i piedi dopo la doccia, non rimettere calzature ancora umide all'interno e disinfettare di tanto in tanto il tagliaunghie e le forbici sono piccole azioni che, sommate, fanno una grande differenza nel tempo.

Conviene anche prestare attenzione alle calzature sportive e agli spazi condivisi. Se frequenti la palestra o la piscina, rivedi la guida alle cure specifiche e non camminare scalzo in docce e spogliatoi comuni. In casa, se convivi con altre persone, mantieni il bagno asciutto ed evita di condividere asciugamani o ciabatte finché ci sono sintomi, dal momento che la trasmissione all'interno delle mura domestiche è più comune di quanto sembri.